Die Basics: Was Sie schon immer über Offshore-Firmengründungen wissen wollten!
1) Wo kann man Offshore-Firmen gründen?
Es lassen sich derzeit etwas über 60 Länder weltweit als Offshore-Firmengründungsorte bezeichnen. Dazu gehören Offshore-Standorte, die Offshore-Shore Unternehmen und nicht-örtlich tätigen Unternehmen Steuerfreiheit gewähren (z.B. Panama, die Seychellen und Belize) und solche Offshore-Standorte die mit niedriger Besteuerung locken (z.B. die Schweiz, Zypern, Malta etc.). Ein Offshore-Standort muss nicht, wie der englische Name (Offshore: vor der Küste gelegen) eigentlich suggeriert, zwingend auf einer abgelegenen Insel befinden. Allerdings sind tatsächlich viele Offshore-Standorte auf vielen kleineren Inseln und dabei vor allem in ehemaligen britischen Kolonien gelegen.
2) Was zeichnet einen Offshore-Standort aus? Gibt es eine Definition?
Eine zwingende Definition für einen Offshore-Standort gibt es per-se nicht. Vielmehr weisen die meisten Offshore-Länder durchaus unterschiedlichen Merkmale und Charakteristika auf. Grob zusammengefasst kann man Offshore-Länder aber in zwei Kategorien unterteilen:
1) Niedrig Steuer Offshore-Standorte
2) Steuerbefreiung für Offshore-Unternehmen
Niedrig Steuerstandorte sind z.B. Offshore-Standorte innerhalb Europas, wie z.B. die Schweiz, Liechtenstein, Zypern oder auch Irland. Der zweiten Kategorie gehören regelmäßig die etwas “exotischeren” Standorte der Karibik und Zentralamerikas (z.B. Nevis, Belize, Panama, die Cayman Islands, die British Virgin Islands etc.) an. In den USA lassen sich in manchen Bundesstaaten auch Hybridformen zwischen den beiden Kategorien finden.
Der kleinste gemeinsame Nenner für alle Offshore-Standorte ist jedoch stets die Ermöglichung von Steuervorteilen.
3) Weitere Merkmale von Offshore-Standorten
Weitere Merkmale die oftmals die Anreize für eine Offshore-Unternehmensansiedlung darstellen sind:
– ein weitreichendes Bankgeheimnis, welches durch entsprechende gesetzliche Regelungen des Offshore-Landes abgesichert wird
– Anonymitätsregelungen, die eine nach Außen hin weitreichende anonyme Geschäftstätigkeit ermöglichen
– Möglichkeit der Treuhänder-Vertretung der Offshore-Gesellschaft vor Ort
– keine oder minimale Veröffentlichungspflichten der Gesellschafts- und Geschäftsunterlagen
– zügiger und kosteneffizienter Gründungsvorgang
– minimal Finanzmarktregulierung und Finanzmarktaufsicht
4) Was für eine tatsächliche Unternehmensgründung wichtig ist!
Die folgenden Fragen sollten Sie, neben der stets gebotenen Rechts- und Steuerberatung, möglichst früh klären:
– Inwieweit gilt tatsächlich Steuerfreit?
– Wie hoch sind Verwaltungs- und Lizenzgebühren?
– Was sind die Anforderungen an das Mindestkapital?
– Gibt es Branchenbeschränkungen, die für meinen Geschäftsbereich relevant sind?
– Wie konkret ist der Vermögensschutz vor Ort geregelt?
– Ist der potentielle Offshore-Standort hinreichend politisch stabil?
– Wie hoch sind die Gründungskosten und wie schnell wird die Gesellschaft eingetragen?
– Ist für bestimmte Geschäftstätigkeiten eine Anwesenheit vor Ort erforderlich?
Diese Fragen sind lediglich einige wenige Themen, die vor Gründung und Wahl des Offshore-Standorts, hinreichend erörtert werden sollten.
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