Längst ist die Automatisierungstechnik für Unternehmen der meisten Branchen zu einem essenziellen Thema geworden. Aus gutem Grund: Denn mit ihrer Hilfe lassen sich nicht nur Produktionskosten minimieren, auch der Mensch kann von anstrengenden Arbeiten entlastet werden. Zudem lässt sich die eigene Agilität und Produktivität deutlich erhöhen. Im Folgenden ein kurzer Überblick über die Chancen der Automatisierungstechnik für Unternehmen.
Was genau versteht man unter Automatisierungstechnik?
Die Automatisierungstechnik zielt darauf ab, die Produktivität und Wirtschaftlichkeit von industriellen Anlagen und Maschinen zu erhöhen. Zu diesem Zweck konzentriert sie sich auf alle Maßnahmen, die es Anlagen ermöglichen, selbstständig und unabhängig vom Menschen betrieben zu werden. Mit der Unabhängigkeit vom Menschen steigt auch der Automatisierungsgrad der jeweiligen Maschine – und damit die Anzahl der verwendeten Bauteile wie Aktoren oder Sensoren. Grundsätzlich basiert die Automatisierungstechnik auf den Funktionen Messen, Regeln, Steuern und Kommunizieren. Um möglichst selbstständig und reibungslos zu laufen, sind die meisten Automatisierungssysteme mit einer Überwachung und Fehlerdiagnose ausgestattet.
Welches Leistungsspektrum bieten Hersteller im Bereich Automatisierungstechnik an?
Um die Automatisierung voranzutreiben, beschäftigen sich Hersteller im Bereich Automatisierungstechnik vor allem mit dem Messen, Regeln, Steuern und Kommunizieren automatischer Anlagen. Dementsprechend sieht auch das Leistungsspektrum aus, das sie anbieten: Man beschäftigt sich mit der Entwicklung und Implementierung von Automatisierungsfunktionen, um Automatisierungstechnik als Schnittstelle zwischen Mensch und Maschine anbieten zu können. Zum Einsatz kommt diese Technik in allen produzierenden Branchen, so zum Beispiel in der Fahrzeugtechnik, im Anlagen- und Maschinenbau sowie in der Medizintechnik. Aber auch in der Chemie-, Pharma- und Lebensmittelindustrie findet die Automatisierungstechnik Anwendung. Das Leistungsspektrum der automatischen Anlagen, die die Hersteller im Bereich Automatisierungstechnik zur Verfügung stellen, reicht dabei von der Aktor- und Sensortechnik über die Regelungs-, Roboter- und Steuerungstechnik bis hin zur Informations- und Kommunikationstechnik.
Warum wird die Automatisierungstechnik für Unternehmen immer wichtiger und welche Chancen ergeben sich dadurch?
In Unternehmen kommt die Automatisierungstechnik vor allem in der Produktion, aber auch in der Produktentwicklung und Produktionsplanung zum Einsatz. Ihre Chancen bestehen darin, die Fertigkeiten der Mitarbeiter zu erweitern – und dabei einen unabhängigen Herstellungsprozess zu gewährleisten. Ziel ist es nicht, die Arbeit des Menschen überflüssig zu machen, sondern vielmehr, ihm die Arbeit zu erleichtern und ihm Unterstützung zukommen zu lassen. Für Unternehmen wird die Automatisierungstechnik daher immer wichtiger.
Was sind die häufigsten Einsatzbereiche von Automatisierungstechnik?
Eine Aufzählung aller Einsatzbereiche der Automatisierungstechnik würde an dieser Stelle den Rahmen sprengen – auf die häufigsten Anwendungsgebiete sei jedoch kurz eingegangen. So kommt die Automatisierungstechnik zum Beispiel in der Robotik, im Maschinenbau und in der Fahrzeugtechnik zum Einsatz. Am wichtigsten ist sie in der Fertigung, wo sie gewährleistet, dass die einzelnen Werkstücke identisch produziert werden. Außerdem sorgt sie dafür, dass die Fertigung vollautomatisch überwacht und kontrolliert wird, ohne dass hierzu die Produktion unterbrochen werden müsste.
Welche Grenzen und Fallstricke gibt es?
Wie jede technische Errungenschaft unterliegt auch die Automatisierungstechnik gewissen Einschränkungen. So stößt der Automatisierungsgrad vor allem in der Flexibilität an seine Grenzen: Es wird wohl nie möglich sein, alle Arbeitsgänge, die in einem Unternehmen anfallen, vollständig zu automatisieren. Auch die Flexibilität in Bezug auf die möglichen Produkte ist geringer. Weitere Grenzen und Fallstricke der Automatisierungstechnik sind die hohen Investitionen: Der Entwurf, die Herstellung und die Installation von Automatisierungssystemen können in einzelnen Fällen durchaus schon einmal Millionen von Euro verschlingen. Hinzu kommt ein höherer Wartungsaufwand als bei Anlagen, die manuell betrieben werden.
Wie können Unternehmen durch den Einsatz von Automatisierungstechnik profitieren?
Trotz der genannten Grenzen und Fallstricke bietet die Automatisierungstechnik selbstverständlich auch eine Vielzahl von Vorteilen. So können mit ihrer Hilfe nicht nur größere Mengen an Konsumgütern hergestellt, sondern auch Mitarbeiter entlastet werden. Es lassen sich mehrere Maschinen gleichzeitig bedienen, während die Mitarbeiter in die Lage versetzt werden, anspruchsvollere Arbeiten ausführen. Die Automatisierungstechnik erledigt indes die serielle Arbeit. Standardisierte Vorgänge ermöglichen produktive Stunden ohne Lohnkosten – sogar außerhalb der üblichen Arbeitszeiten. Zudem wird die Wahrscheinlichkeit von Fehlern verringert, weil automatische Anlagen immer die gleiche Operation ausführen. Das sorgt für eine erhöhte Produktstabilität, maximale Qualität und eine verbesserte Liefertreue. Produkte können schneller geliefert werden, so dass auch auf kurzfristige Marktänderungen zeitnah reagiert werden kann.